Nella storia della spiritualità cattolica esistono figure che hanno vissuto per lunghi anni in condizioni di grave immobilità fisica, trasformando il letto di dolore in un luogo di preghiera, offerta e misteriosa fecondità apostolica. Tra le più note ci sono Luisa Piccarreta, Marthe Robin e Teresa Neumann, tre donne diversissime per epoca e contesto, ma unite da una stessa impressione di fondo: una vita apparentemente nascosta, eppure intensamente vissuta in Dio.